Aos quarenta e dois anos, os livros já mostravam que a oficina não poderia continuar sem mudanças. Aldren ainda tratava a adaptação como uma traição ao ofício. Somente quando o último aprendiz foi embora e a luz da porta se apagou antes do horário de fechar, o custo daquela certeza se tornou concreto.
Naquela noite, ele anotou em ordem cada sinal que havia ignorado. Anos depois, quando alguém lhe traz uma escolha difícil, Aldren pergunta primeiro o que já aconteceu, qual custo ainda pode ser suportado e o que o próximo passo pode realmente testar. Não é cautela por si só; é a recusa em confundir resistência com a única forma de coragem.